公元10世纪初的高棉帝国（红色）领土，包括今天的柬埔寨全境、泰国、老挝的大部分地区以及越南南部的湄公河三角洲。

然而奇怪的是，曾经霸主的高棉帝国却彻底衰落了。 15世纪后崩溃，频遭泰国（暹罗）、越南等国欺凌。 在东南亚，它仍然是一个不起眼的玩家。 柬埔寨 发生什么事了？

这件事还要从柬埔寨的崛起说起。 公元1世纪，柬埔寨出现了一个文明国家。 当时中国典籍称其为扶南。 那是一个信仰印度教的国家。 据推测，扶南鼎盛时期的疆域如下图所示。 可以看到因为距离南亚比较近，所以受南亚的影响比较大，而且领土也相当大。

遗憾的是，由于后来的战乱，扶南没有流传的经典，后世的高棉文献中关于扶南的记载也并不多。 因此，当今学者对扶南的认识很大程度上依赖于中国文献中的记载（东吴曾出使扶南，并留下了扶南的文字记载）。 虽然中国文献声称扶南是一个统一的政权，但一些现代学者推测扶南只是一个坛城制度（东南亚文化圈的一种政治模式，类似于中国的先秦时期或从扶南的疆域来看，这种猜测是比较合理的。

扶南有一个附属小国，名叫真腊。 大约在七世纪，真腊又回归以外国人为主。 没有扶南，就如同中国历史上的武王征讨商人一样。 扶南王子流亡爪哇，建立善地王朝。 真腊势力极其强大，出兵征伐，分裂了老挝中部和北部地区，将老挝北部连接到南诏，南部连接到湄公河下游，包括今天的柬埔寨、老挝和越南南部。 然而，真腊实际上只是一个松散的小国联盟。

这是对真腊境内的猜测。 真腊这个名字在高棉帝国时期仍被中国文化界用来指代柬埔寨（如“扶南”，古高棉语中“真腊”的名称至今无人知晓）。 例如，13世纪周达观的《真腊风土记》和15世纪郑和的航海图都将柬埔寨称为“真腊”。

据中国古代文献记载，唐代神龙元年（即707年以后）以后，真腊分裂为陆真腊和水真腊两个国家。 陆真腊占领内陆地区，水真腊占领沿海地区。 然而，这种说法却遭到了近代历史学家的质疑。 因为“真腊”指的是一系列小国而不是一个统一的国家，所以不存在“分裂”的说法。 公元7世纪至8世纪，扶南等沿海贸易国家衰落。 内陆地区开始出现许多以粗放稻米种植为主的被称为“真腊”的国家。

8世纪末，真腊被爪哇的萨连特拉王朝（真腊灭亡后逃往爪哇的扶南王子建立的古代王国）征服。 802年，真腊王子阇耶跋摩二世击败夏连陀王朝，自称转轮圣王，定都吴哥城。 这就是我们所说的高棉帝国！

高棉帝国是柬埔寨人民的鼎盛时期。 1010年至1150年，是苏耶跋摩一世和苏耶跋摩二世统治时期。 高棉帝国正处于鼎盛时期，到处扩张领土，周围的许多部落都在征服这个国家。 成为高棉人民的附庸，此时，英勇的苏利耶跋摩二世勋爵用了大约35年的时间，集全国之力，建造了一座宏伟的石窟，名为“寺庙山”。 这就是当今柬埔寨的至宝——吴哥窟。

吴哥窟是一座印度教寺庙，12世纪末改建为佛教寺庙。 它是吴哥古都保存最完好的寺庙。 它是柬埔寨和高棉民族的重要象征。 自1863年起，吴哥窟的形状就成为柬埔寨的国家象征。

然而，此后高棉语迅速衰落。 1177年，占婆（越南南部的一个古国）征服了吴哥，并将高棉人降为占婆的附庸。 当然，后来高棉人进行了反击，不仅摆脱了占婆的统治，还把占婆降为附庸地位。 但显然此时，它已经不再具备称霸东南半岛的威严了。 从14世纪开始，高棉迅速衰落，并再次成为一个复兴的国家。

高棉衰落的原因可以从地形上看出。

可见，现在的柬埔寨处于一大片平原的中心高棉是哪个国家，这也是古代高棉民族的核心。 外围，越南南部有大片平原与柬埔寨相连，东北部有山脉，西北有山脉。 这是拥有广阔平原的泰国。

在古代，这些地方属于高棉王朝的辐射地区甚至核心地区。 高棉人独占了东南亚最珍贵的平原地区。 他们农业发达，而且位于战略水道上。 中华帝国的舰队和西南亚、南亚的舰队同时出现。 他们做生意的时候都要经过这里，可以通过生意赚钱。 高棉族可以说是东南亚地区的独特民族。

不过，这种形式也存在隐患，因为如果仔细看就会知道，高棉人位于东南亚的中心，很容易受到来自四面八方的攻击。 高棉人的势力虽然强大，但还远远不能完全控制周边地区，所以当局势发生变化时，很容易受到影响。

13世纪，亚洲地缘政治格局发生剧变。 蒙古人从北方入侵，建立元朝后，有意进攻东南亚。 大理被毁。 大理周边许多部落遭受地震的影响，开始迁徙。 泰国人民开始向西迁移。 在南方，西部小泰国的实力迅速增强。 高棉人在与泰国人的战斗中节节败退。 素可泰王国和大城王国相继崛起，成为柬埔寨的强敌。

13世纪，中国元朝使团成员在周达观的《真腊封土记·村落》中记载：每个村子都可能有一座寺庙或一座宝塔。 当房屋破败时，它有自己的官方看守，称为“步街”。 路上有邮政亭等休息处所，称为“森目”。 最近与暹罗发生了一场战争，整个地区变成了空地。

为什么高棉人对泰国人总是处于劣势？ 一方面，这与高棉帝国本身结构比较松散有关。 高棉帝国首先信仰印度教，后来皈依上座部佛教。 两人都没有强大的动员能力。 统治阶级极其腐败，高棉贵族有着浓厚的建造建筑的爱好。 ，大肆修建寺庙、佛塔、寺庙，甚至设立专门的佛教机构来取代以前的婆罗门建筑。 这消耗了大量的国力，造成内部不稳定。 当周围的危险地区全部丧失后，高棉帝国的核心几乎全是平原，没有危险可守，因此在强悍的泰国人面前几乎毫无还手之力。 1352年，大城府乌通国王包围并攻破了吴哥城。 几年后，高棉重新获得独立。 但1394年，吴哥再次被大城国王喇梅轩攻陷。

1430年，暹罗（泰国）入侵柬埔寨，包围吴哥城七个月，最终攻占吴哥。 由于吴哥距离暹罗太近，无奈之下，柬埔寨于1431年迁都金边（此后柬埔寨首都一直在此）。 高棉帝国时代结束，成为一个不起眼的角色。 这时，气候又出现了一个问题。 由于中世纪温暖期的结束，东南亚气候从稳定的夏季降雨格局转变为以厄尔尼诺现象和频繁干旱为特征的气候格局。 农业生产受到较大影响。 高棉人砍伐森林，开垦农田。 ，进一步破坏环境，导致国力进一步下降。

在柬埔寨的历史观中，自1431年开始的历史时期被称为“柬埔寨黑暗时代”。 在此期间，柬埔寨不断衰落，领土不断丧失。 首先，随着吴哥的陷落，洞里萨湖以北的所有地区都被摧毁了。 被遗弃到暹罗后，暹罗还强行将数千名高棉能工巧匠、学者和佛教僧人带回首都大城府，进一步削弱了高棉国力； 此后，高棉人又要对付另一个强敌——越南人。

1540年左右的东南亚，绿色是柬埔寨。 此时，其西部领土基本确定，而东部大片地区则被越南切断。

17世纪，越南翻越中部山脉高棉是哪个国家，基本控制占城，随后前来追击柬埔寨。 越南是一个源自中华帝国的政治力量。 中央皇权几乎是照搬中国的。 其动员力量远远超过其他东南亚国家。 之后，越南通过武装移民和政治勒索侵占柬埔寨。 到18世纪末，柬埔寨东部地区（湄公河三角洲）几乎被完全摧毁。 这至今仍是柬埔寨人心中难以割舍的印记。 柬埔寨人与越南人仍然有不解之缘。 不知道。

当时，柬埔寨和老挝在越南和暹罗这两个东南亚霸主的夹缝中艰难求存。 如果不是法国人突然扰乱，这片地区很可能就被瓜分了。 那么柬埔寨呢？ 虽然国家得救了，但高棉民族也从东南亚第一大国沦落为不起眼的小玩家。

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