萧炎，又名叔大、怜儿掌上帝国之南朝烟雨，南兰岭人。 相传他是汉代名相萧何的继承人。

梁武帝继位后，将“禅位”赐予齐和帝，封巴陵王。 那个时候，萧衍根本就没有必要消灭齐国宗室，因为齐明帝和东浑侯基本上把齐高祖和齐武帝的子孙都杀光了。

萧衍称帝前，先以齐河帝萧宝荣的名义杀了湘东王萧保豪兄弟，后来又杀了齐明帝剩余的儿子。 由于新中国成立时他正值壮年，所以他不需要像刘宇、肖道成两位老人那样感受到“日暮西山”的紧迫感。 起初，他很想在南海郡抚养退位的年轻皇帝齐和。

他的高级顾问沉约劝他“不要白活，遭受真正的灾难”。 于是萧衍派心腹郑伯钦到固蜀送给十五岁的齐和皇帝一大块原金，逼他吞下自杀。 达到“禅位”的齐和帝虽然还年轻，但他的恩宠却丝毫不减。 他大声说道：“我死不需要金子，有酒就够了。”

郑伯钦见废帝如此“配合”，非常高兴，便得到了一大坛酒。 年轻人一脸高兴，大碗喝下去，很快就醉了，不省人事了。 郑伯钦上前将十五岁的少年勒死。

虽然杀了齐明帝的亲人，但萧炎对于前族却并不算太残忍。 萧道成的亲戚萧子克兄弟十余人，都被授予闲官，生活过得很好。 事实上，萧衍与南朝齐国仍是同宗，只是宗族略有不同。

按辈分，萧衍的父亲萧顺之是齐高帝萧道成的弟弟。 南齐时期，萧衍本人是竟陵王萧子良的“西府八友”之一。 他的文学造诣确实与其他人不相上下（另外七人是范云、萧晨、任芳、王融、谢朓、沉约、卢珏）。 这几人“开创了当时骈文的大道”，开创了南朝诗文典范的“永明体”。 他们自然是有才华的人。 论武功掌上帝国之南朝烟雨，萧炎也是盛年时期的军事天才。 就连著名的北魏孝文帝也说过：“萧衍善于用兵，不要与他作战。”

但到了晚年，萧炎却变得昏暗、懦弱。 看着侯景的进步，他已经成为八十多岁的老人，失去了所有的精力和精神。 他不再是以前那个对向阳生气的萧炎了。

在内政方面，一方面，萧衍颁布各种法令，突出世家，查证家谱，严防奇袭； 另一方面，他又历来重视出身卑微的读书人，无论是早期的范筠、沉约、徐勉，还是中后期的朱毅、余姚等人，甚至陈氏。率七千兵渡魏境的将领庆智，也是汉人。 因此，从用人方面来说，萧衍在当皇帝初期应该是一位很有技巧的政治家。

对外，公元506年，萧衍称帝没几年，他就派六弟临川王萧弘在淮南与北魏对峙。 当时的梁军装备精良，兵力强大。 北朝人认为已有数百年历史。 从未见过。 至于萧红，他“长八尺，俊美宽厚”，但打斗完全是外行，一战便败了。

507年，梁朝将领梁敬宗等在中坜大败魏军，杀死魏军十万余人（大部分被淹死），生俘五万余人。 而且，此战的“火攻计”是萧衍直接授意的，可见这位盛年皇帝是多么伟大的军事天才。

梁武帝七年（526年），北魏爆发战乱，六镇兵卒纷至沓来。 葛荣起义据说外有数百万人，尔朱荣在内廷掌权。 梁朝趁机向北扩张。

527年，梁将陈庆之在涡阳击败魏军。 529年，陈庆之以送“魏王”元昊为名，率领郅县七千人，一路杀到洛阳。 47次战役，共攻克32座城池，征服八方。 一百多年来，南军攻入洛阳，是闻所未闻的事情。

关键时刻，萧衍犹豫不决，没有派出大军进一步深入魏境支援。 元昊再次称帝。 不久，元昊、陈庆之双双被尔朱荣军击败。 元昊被杀，陈庆之只身逃回建康。

结果萧亮的军事大胜实在是昙花一现。

当初，高欢逼走北魏孝武帝后，北魏分裂为东魏和西魏。 为了遏制西魏，东魏主动向梁朝示好，双方不断交换恩惠。 然而，高欢死后，侯景反叛东魏，萧衍居然接受了此人，不仅破坏了与东魏长期的“友好”关系，也敲响了自己的丧钟。

南朝几代王朝的逐渐衰落，其实和北魏的叛乱一样，都是军事地位不断下降造成的。 “士家”、“军户”自魏晋以来代代相传。 他们不仅承担繁重的兵役，还耕种政府土地，缴纳各种苛捐杂税。 他们的生活极其艰难，甚至比奴隶还不如。 。

由于战事不断，不但兵源减少，而且为了自己的利益而暗中躲藏的世家和方震的人也越来越多。 为了招募军队，南朝政府不得不想出新的办法，从农村自耕农中招募“外来”和“军人”。 由于将领腐败，克扣粮食军饷，农兵逃亡，处罚严厉，导致许多农村自耕农破产，失去家庭。 。

如此恶性循环，造成了经济疲软、公共土地私有化、土地兼并严重、租赁、分地以外的杂项问题日益增多等一系列后果。 最终南朝的士气越来越低落，战斗力也越来越差。

梁武帝晚年，“人人厌苦，家家欲乱”，社会矛盾空前激烈。

最要命的是，梁武帝萧衍一直痴迷于佛教，是“尼佛”皇帝中最著名的代表。 建康末年，“佛寺五百余所，甚穷而雄伟。僧尼十万余人，资产丰厚，所在郡县，难以形容”。 所以，诗人所夸张的“南朝四百八十寺”一点也不夸张。

“聂佛”萧衍不仅经常亲自讲经解经，更离谱的是，他还曾三度“自我牺牲”，入寺为“寺奴”。 而且，他每次“牺牲”的时间都变得越来越长。 皇帝“牺牲了自己的生命”，大臣们只好集公私之财来“赎回”他。 皇帝的三次“赎身”总共花费了三亿，这实际上是萧炎变相为佛寺敛财的方式。

佛教的盛行不仅让南朝人民更加“懦弱”，而且大量男子为了逃避兵役而出家为僧，这让梁朝本来就积贫积弱的国力雪上加霜。

在南北对峙的时代，敌人强大，而梁朝又如此喜爱佛教，所以崇尚虚幻，奢靡无度。 下层人民在深谷里翻腾，痛苦不堪，整个国家可以说是从里到外都腐烂了。 庾信所说的“五十年，外无一事”，是指梁朝统治阶级之间没有发生过激烈的争斗。 繁荣与浮华的背后，其实隐藏着巨大的危机。

（出处：《梅邑中国英雄史》作者：梅邑天地出版社：出版）

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