据外媒报道，眼下，美国线上服装租赁平台Rent the Runway正在寻求由资产管理公司T.Rowe Price Group Inc.领投的一轮至少2500万美元的融资。但由于疫情重创零售业，公司在过去的几个月一直苦苦挣扎，4月份正式宣布约35%的员工被停薪休假，近10%的员工被解雇，公司估值从此前的10亿美元高价缩水至不到7.5亿美元。

其实，像Rent the Runway这样向私募投资者降低报价以换取宝贵资金的互联网创业公司并不在少数。基金与咨询公司Spry Ventures的执行合伙人Sequoia Taylor对彭博社解释表示，Rent the Runway和其他时尚初创公司在目前阶段遇到估值下降是正常的，因为“他们的客户群正在应对疫情带来的铺天盖地新变化，从他们的角度来看，穿着在外的服饰是现在最不需要考虑的事”。而面对持续发酵的疫情危机，人们还愿意穿别人穿过的衣服吗？在婚礼、节庆都纷纷被取消，全民开启在家办公模式的当下，共享租衣行业能挺住吗？

曾经站在风口

在疫情之前，“服装租赁”一度被市场认为是站在了时代的风口上。据麦肯锡时尚市场调查，有将近41%的受访者表示，相比于2018年，2019年的时尚租赁行业对他们的生活来说“联系更为密切和直接”。对于高质量产品和服务的需求，以及相较于更早世代而言更低的收入现状，使得租赁以及二手转卖市场成为了现代美国年轻人中极具竞争力的替代选择。无论是解决被网民调侃为互联网时代特有的“贪新厌旧”消费困境，还是应对关注可持续时尚的千禧一代的服饰要求，共享租衣无疑都能很好地抓住现代人的需求痛点，并为“剁手一时爽”提供兼顾成本的最佳解决方案。

美国共享租衣鼻祖Rent the Runway在2009年于纽约成立，主要以礼服租借为主，2015年起转而经营日常服装租赁，截至目前，仍是全美同行业中规模最大的企业。据fibre2fashion数据显示，2018年服装租赁市场规模达11亿美元，预测该行业五年复合年均增长率将高达10.9%，未来的想象空间无可限量。2019年3月，在共享经济浪潮的狂热追捧下，Rent the Runway还完成了一轮1.25亿美元的融资，估值突破10亿美元。这不禁让人想起那句被无数创业者奉为经典的话：“站在风口上，猪都可以飞起来。”

然而这波风生水起还没来得及掀起波澜，就被2020年突如其来的疫情杀了个措手不及。根据市场调研机构Forrester调查数据显示，在过去两个月，美国购物者的消费重心主要落在日用杂货上。而对于综合零售商而言，今年4月服装和配饰销售额减少了170亿美元，与去年同期相比下降79％，此外预计今年个人奢侈品消费市场份额将收缩20％至35％。“零售业其它领域的情况都没有服饰租赁和转售行业这么糟糕，”Forrester零售业分析师Sucharita Kodali对BoF表示，“人们现在最不想要的东西就是二手商品——即使病毒在织物上只能存活几小时……人们希望能最大限度地降低风险。”

疫情下的急刹车

在今年2月成为Rent the Runway无限会员之后，Margit Malcreda迅速成为了租赁服装共享经济下的忠实拥趸。作为在纽约从事公关工作的一员，她选择线上租衣的原因跟大多数用户一样：每月只需159美元，就可以享受数千款设计师品牌服饰。而遇上了品牌促销活动，价格甚至还可以更优惠。Margit每个月都可以换上六次新款服装，每次都能选上自己的心头好，因此她认为自己购买的会员资格十分物超所值。

不过随着3月中旬暴发疫情，Margit每天都只能在家办公，她开始怀疑自己继续支付这项服务是否还有意义。她对《财富》杂志表示：“我在家中对穿衣服需求不大，而且我发现自己对这些衣服开始感到不安，考虑是否需要暂停租用衣物甚至取消会员。”

Margit并不是唯一这样想的人。事实上，在这场空前的全球危机中，数十万使用成衣出租服务的消费者不少也打算放弃与其他人继续“共享”。一方面是出于对卫生消毒情况的担忧，而另一方面，随着经济受到波及，人们更倾向于省钱而非消费。

消费者对租赁服饰的信心动摇，最直接的影响就是租赁平台的日常运维陷入了难以为继的处境。随着大型会议、婚礼庆典等活动全面取消，对工作服和特殊场合着装的需求迅速枯竭，租赁平台都不得不通过裁员降薪来维持日常刚性成本。总部位于西雅图的租赁公司Armoire从4月份开始收到大量客户取消服务的通知，创始人兼首席执行官Ambika Singh将自己的薪水降低至1美元、要求员工自愿减薪换取公司股权，以维持基本业务运转。开发新客户方面也是困难重重。据BoF报道，晚装租赁服务公司Nova Octo的创始人Silje Lübbe在接受采访时表示，该公司上周的新客租赁业务量下滑了90%以上。

一些本来看好共享平台的公司也对租赁的未来产生了怀疑，准备发展的租赁业务紧急“踩刹车”。去年，Urban Outfitters的租赁计划项目Nuuly曾被视为今年整个公司的主要增长发力点，但在今年5月19日，首席执行官Richard Hayne表示，将“大力减少对Nuuly项目的投资，努力调转车头是眼下最需要做的”。供应链咨询公司enVista零售部副总裁Gene Bornac对glossy分析：“尽管零售业将逐渐从新冠肺炎疫情引发的停摆中复苏，但未来消费者租赁服装的意愿可能会减弱。”他说：“高失业率和3、4月未售出的服装被集中打折促销，使得租用服装本来具有的价格优势不再明显。除此之外，由于疫情而陷入经济困难的零售商可能将重新考虑与租赁公司之间订立的让利合作关系，这些都可能让服装租赁公司陷入更深的困境。”

穷则思变，让租赁再“飞”一会儿

尽管服装租赁公司大都无可避免地受到沉重打击，但有迹象表明，该行业也有悄悄燃起复苏的苗头。通过拓展业务版图或者改变租赁规则，租用服装市场依然是一片蕴藏着巨大潜力的蓝海。

自从今年3月底以来国内疫情得到控制，对各类活动的限制也出现了松绑，获得阿里巴巴战略投资的中国版Rent the Runway——YCLOSET衣二三近来租赁销售数据已有了喜人的变化。该公司创始人兼执行董事刘梦媛对市场的复苏表现出了信心，她对Vogue表示：“随着复工的逐渐推进，前来租赁的人有望逐渐增长。”同时她还提出，历经这次疫情，服饰租赁公司也应该改变现有的经营模式。衣二三从去年9月开始，在租赁之外还新增了服饰转售业务。刘梦媛表示，自从2008年的经济衰退以来，二手转售的需求出现了大幅增长，因为手头上现金短缺的人们会更倾向于把有价值的实物变现，预计今年二手奢侈品交易发展迅猛的势头有望重现。

在经历过疫情的洗礼后，租赁平台“穷则思变”，现在的他们并不只想让消费者掏钱，反而还可能为平台用户带来额外的“收入”。考虑到许多人待在家期间有时间整理衣橱，英国知名服装租用平台Hurr Collective开始鼓励人们到网上挂出他们闲置的服装。“人们现在有时间为自己的衣柜减减肥了，”平台创始人Prew解释道，“在过去的几周中，我们设定了小奖金激励人们把自己的衣服用于共享。如果客户挂出了三件服饰，他将会获得价值15英镑的信用额度。而挂上网的服饰越多，作为回报的信用额度也会越大。”Prew认为，自疫情开始以来，人们越来越习惯于回归简单的生活方式，这会对消费者的购物习惯产生长期影响。因此，对环境的可持续性关注在未来仍将是社会重大关切，这也意味着租赁模式作为可替换直接购买新衣服的选择，目前仍然不太可能会消失。