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特殊人群文字输入将受益于输入法 开发痛点是需求长尾

发布时间:2019-12-20 12:04:50

原标题:特殊人群文字输入将受益于输入法 开发痛点是需求长尾

  一个月前,网名“冷敏寒子夜”的方瑜在社交网站上求助,希望有人能帮助她破解一款特殊的输入法软件。她出生后不久曾因意外患上手足徐动型脑瘫,全身只有双脚可以活动。过去十多年,她利用了这款名为“鼠标打字”的输入法,用脚来控制鼠标,写出了10万字的博客

  然而,最近因为电脑更新,她的输入法软件因序列号的问题已无法使用。当她想联系开发者重新购买时,却怎么也联系不到开发者。与通过键盘字母组合的输入法不同的是,这款输入法的使用是通过鼠标选取笔画偏旁进行输入。这款软件的描述界面称,“希望给所有不会打字和害怕打字的人带来方便和兴趣。”

  在互联网传播下,通过知识产权局发明专利申请公开说明书,网友们找到了开发者的踪迹。但不幸的是,两个开发者被发现已因意外亡故,软件早已停止更新。虽然有网友提供了破解版本,但这并不是解决方瑜困境的最终之道。

  输入法软件供应商搜狗公司首席执行官王小川也注意到了这个故事。他在微博上回应,“搜狗来接棒,支持继续开发这款软件”。在这之前,这家上市公司曾经开发了包括盲人输入法在内的无障碍输入尝试。

  一个月后,12月19日,搜狗公司发布了一款名为“点点输入”的插件工具。从输入方法上,与“鼠标打字”相似。该项目负责人胡妙丽告诉记者,在过去的一个月,搜狗团队联系到了开发者的家人,购买了专利,并重构源代码交给方瑜试用,并根据反馈进行调整。产品整个的开发过程只用了八天时间。

  在接受新京报专访时,胡妙丽告诉记者,他们团队曾与方瑜沟通发现,“鼠标打字”其实也并非是针对残疾人设计,而是给老年人设计,他们只需要根据看到的字形,选择相应的字符点击就可以组成汉字。也就是说,原始产品的受众相对较窄,一切需要重新设计

  目前,搜狗在这个版本的策略是扩大用户界面,并尊重方瑜的使用习惯,以日常使用助手的方式提供相应的功能。与此同时,由于用户已广泛进入到触屏时代,所以对产品的编码进行了调整,并在后台使用了搜狗的词库。

  对于开发的过程,胡妙丽告诉新京报记者,尽管开发逻辑相同,但是工程师本身就是普通输入法的用户,所以很清楚地了解用户的痛点,但针对特殊人群的使用习惯,工程师无法感同身受,所以需要和用户深度交流。以往针对无障碍输入法的开发过程中,搜狗会定期与盲人用户沟通,了解对方的使用习惯。

  事实上,这正是这类软件开发的困境所在。针对特殊人群的应用开发,既需要普适性的功能以降低开发的成本,又需要满足多元化的长尾需求,而且通常这类软件难以有商业变现机会。不过,胡妙丽表示,更苦难的是如何触达有需求的用户,在他们的沟通中发现,有需求的用户和软件之间仍有信息鸿沟,使用的门槛也仍需要进一步降低。

  搜狗正与清华大学无障碍相关研究机构展开合作,对于特殊人群使用的外设硬件进行研究,以此来辅助特殊人群的软件使用,而针对“点点输入”下一代版本,胡妙丽告诉新京报记者,将会从针对方瑜个人的使用习惯扩展到更多的特殊人群的使用需求。