“大多数的脑疾病，我们都没有办法有效治疗，但各国仍然投入了大量的人力财力。以老年痴呆症为例，过去40年，全世界投入了数千亿美元，但仍然没有找到有效药物。”近日，在深圳湾战略性新兴产业大讲堂(下称“大讲堂”)上，深圳先进院脑认知与脑疾病研究所研究员路中华博士分享了为什么要研究脑科学，以及研究如何真正用于脑疾病的治疗。“虽然现在大部分脑疾病研究没有成果，但或许就差临门一脚了。”路中华说。

　　大讲堂由深圳先进院支持，深圳湾科技发展有限公司、创投决、中科创客学院联合主办，此后将每月邀请一名科学家，分享最前沿的科技趋势与技术走向。

　　恐惧和焦虑缘于巨大压力

　　人类大脑是近1000亿个神经元的集合，这些神经元组成的神经系统，可以感受到物理和化学信号，包括光、声、温度以及气味等，经过复杂的信号传递、存储和处理过程，最后转化为行为、情感和生理输出。

　　“大脑的结构和功能层面的研究，是脑科学的最基本内容。”路中华告诉记者，“要理解不同的脑疾病到底是什么地方出了问题，儿童在智力发展中，哪些过程起了关键作用，都需要脑科学的研究。”

　　路中华说，大脑不仅是智力源泉，也是情感源泉。当情感出现问题，会产生很多疾病，比如抑郁症、焦虑症之类。

　　“恐惧和焦虑是在十几亿年生命的进化过程中所发展出来的，应对突发的危险性事件所发展出来的一整套生理和心理反应。如今生活方式发生了巨大变化，恐惧和焦虑，往往是巨大的压力，造成大脑系统失调而引起。目前有研究表明，大脑内部的杏仁核对于恐惧和焦虑起关键作用。”路中华告诉记者。

　　脑疾病治疗蕴藏重要商机

　　今年5月，据世界卫生组织(WHO)预测，2050年全球认知障碍症(痴呆症)患者人数恐将达到1.52亿。

　　此外，《中国自闭症教育康复行业发展状况报告》显示，目前中国自闭症患者已超1000万。而据2017年新华网报道，中国约有3000万抑郁症患者，过去30年期间，中国抑郁症发病率增加了5到10倍。

　　“这些脑疾病，都会影响患者的正常生活和工作能力，由此产生的看护和陪伴投入，造成了沉重的社会负担，这是挑战。”路中华说，“而机遇就在于，研究脑疾病治疗的每个环节，都蕴藏着产业机会。”

　　据路中华介绍，研究脑疾病，有一个相对标准的“套路”：首先找到或制备一个动物模型，让动物展现出同样的疾病特征；然后研究这种疾病的机理，寻找治疗方法；如果能把动物的病治好，就将同样的技术移植到人身上进行临床试验，最后投入实际运用。

　　“例如目前已经取得阶段性成果的帕金森氏症，通过在猴子身上实现对人类疾病的模拟，找到了发病原因和治疗手段，包括药物和深颅电击治疗。随着治疗技术的发展，一些研究深颅电刺激的公司也随之发展起来，产值达到了数十亿元人民币。”路中华告诉记者。

　　脑疾病研究如何产业化？

　　路中华说，过去40年花费数千亿美元，仍然不能解决老年痴呆症，其中一个关键原因是缺乏理想的动物模型，“过去人们一直用小鼠来做研究，在疾病基础和临床研究较为发达的城市，比如上海，每年消耗的小鼠数量大概有100万只，一只小鼠20元钱，这也是一个不小的市场。找到精准的动物模型，是解决脑疾病的关键。”路中华告诉记者。

　　路中华表示，深圳先进院脑所正在探索脑科学的产业化道路。“我们目前在做自闭症的研究。自闭症是遗传因素占主导地位的疾病，需要找到是哪些基因出了问题，我们目前在非人灵长类动物模型上进行模拟实验，与跨国药企合作推动这一先进模型的应用，现在已经逐渐进入制备和扩大阶段。”

　　据悉，深圳先进院脑所于2014年正式揭牌成立，目前已与包括香港科技大学、MIT麦戈文脑研究所、加拿大不列颠哥伦比亚大学在内的全球一流的脑科学团队建立了良好的合作关系。目前已设立四个研究中心和一个诺奖实验室，并牵头筹建了深圳市十大基础研究设施“脑解析与脑模拟重大科技基础设施”，以及深圳市十大基础研究机构“深港脑科学创新研究院”。

　　到目前为止，深圳先进院脑所已申请专利288项，其中PCT专利33项，发明专利214项。